Фамилия Смила — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые сразу указывают на происхождение от отчества или прозвища. Это заставляет искать корни за пределами славянской ономастики.

Наиболее вероятная версия — западнославянское происхождение. В польском, чешском и словацком языках есть слово «smil» или «smila», которое означает «бессмертник» (растение, известное как цмин). Фамилия могла возникнуть как прозвище человека, занимавшегося сбором или продажей этой травы. В славянских культурах бессмертник использовался в народной медицине и обрядах, так что прозвище могло закрепиться за знахарем или травником.

Вторая версия отсылает к балтийским языкам. В литовском «smilė» — песок, а «smiltainis» — песчаник. Фамилия Смила могла быть географическим прозвищем для человека, жившего на песчаной почве или у песчаного карьера. Эта гипотеза подкрепляется тем, что в Литве и Латвии встречаются похожие фамилии: Smilga, Smilgevičius.

Менее убедительна попытка связать Смилу с древнерусским глаголом «смилитися» (сжалиться) — для этого в фамилии ожидалась бы форма Смилов или Смилин. Суффиксальная модель без патронимического окончания нетипична для восточнославянских фамилий, поэтому русское происхождение маловероятно.

Фамилия Смила в России встречается точечно, чаще всего в западных регионах — в Псковской, Смоленской областях или на границе с Белоруссией. Это подтверждает версию о миграции носителей с запада или о сохранении исходной формы без русификации.

Таким образом, предки человека с фамилией Смила, скорее всего, были поляками, чехами или литовцами, занимавшимися травами или жившими на песчаных землях. Фамилия не трансформировалась под влиянием русской модели, что делает её редким свидетельством прямого заимствования.