Фамилия Спиринцев — отличный пример того, как в русском языке прозвище обрастает суффиксами и превращается в сложную, но прозрачную конструкцию. В основе лежит прозвище Спиря, которое, в свою очередь, является краткой формой от крестильного имени Спиридон (греч. «спиридион» — корзиночка, или «спирис» — дух, дыхание). Имя было распространено в крестьянской среде, особенно в северных и центральных губерниях России, где Спиридонов и их производных фамилий много.

Разбираем словообразовательную цепочку. Сначала от имени Спиридон образовалась обиходная форма Спиря (как Петя от Пётр или Миша от Михаил). Затем к ней добавили суффикс -ин- (Спирин — «чей?» — сын Спири), а потом — патронимический суффикс -цев, который типичен для фамилий, указывающих на принадлежность к роду. То есть Спиринцев — это не просто «сын Спири», а буквально «внук Спири» или «потомок Спирина». Модель характерна для фамилий, образованных от отчества с помощью суффикса -цев: например, Ивашинцев (от Иваша) или Петинцев.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где суффикс -цев встречается чаще, чем на севере. Встречаются варианты написания — Спиринцов (с окончанием -ов, под влиянием говоров) и Спиринцеff (в дореволюционных документах). Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или мещанская: дворянские роды с таким окончанием редки, а Спиринцевы в ревизских сказках XIX века фигурируют как государственные крестьяне или однодворцы.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать Спирю со словом «спириться» (ссориться, браниться) в диалектах, но это маловероятно: прозвища от глаголов обычно оканчиваются на -а (Спира), а не на -я. Куда надёжнее держаться за имя Спиридон — оно даёт ясную и непротиворечивую этимологию. Носители фамилии могут с уверенностью считать, что их предок был либо Спиридоном, которого в быту звали Спирей, либо сыном такого Спири.