Фамилия Спиривак — одна из тех, что сразу выдают профессиональное прозвище предка. В её основе лежит глагол «спиривать» или «спирить», который в юго-западных русских говорах и в украинском языке означал «спорить», «пререкаться», «перечить». Суффикс -ак (или -чак) в восточнославянских фамилиях типичен для названий лиц по характерному действию или свойству: «тот, кто постоянно спорит». Таким образом, Спиривак — это «спорщик», человек с неуступчивым, полемичным нравом.

Модель образования здесь прозрачна: основа глагола (спирива-) плюс продуктивный суффикс -к, который в украинской и белорусской антропонимии даёт фамилии на -ак, -як, -ук. Сравните: Мовчак (от «мовчати» — молчать), Кричак, Стукач. Спиривак стоит в том же ряду, но с более редкой глагольной основой. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто указывают на принадлежность отцу (чей?), эта модель сразу рисует портрет человека: прозвище давалось за манеру поведения, и оно закрепилось как фамильное имя.

География фамилии указывает на украинское или южнорусское происхождение. Наибольшая плотность носителей традиционно фиксируется в Черкасской, Винницкой и Киевской областях Украины, а также в прилегающих районах России — Белгородской и Курской областях. Это зона расселения, где говор сформировал фамилии с суффиксом -ак как одну из главных моделей. Встречаются варианты написания — Спиривак, Спиривак (с ударением на последний слог), но единый корень сохраняется.

Иногда фамилию ошибочно связывают с польским «spierawać się» (ссориться) или даже с румынским влиянием, но это избыточные версии: восточнославянская основа лежит на поверхности. В словарях украинских фамилий (например, у Ю. Редько) Спиривак прямо возводится к прозвищу «спіривака» — задира, спорщик. Никакой связи с «пивом» или «спиритом» здесь нет, несмотря на внешнее созвучие.

Социальный контекст: фамилия недворянская, не от имени святого или географического названия. Она из крестьянской или казацкой среды, где прозвища по характеру были обычным делом. Предок Спиривак, скорее всего, не был ни богат, ни знатен, но обладал острым языком и привычкой отстаивать своё мнение — качество, которое в общине запоминалось и передавалось потомкам в виде фамилии.