Фамилия Списивых — яркий пример северорусской модели фамилий на -их/-ых. В отличие от центральной России, где преобладали фамилии на -ов/-ев, на Русском Севере, в Сибири и в некоторых областях Поволжья закрепилась форма родительного падежа множественного числа: Списивых буквально означает «из рода Списивых» или «принадлежащий семье Списивых». Такие фамилии отвечали на вопрос «чьи?» и часто передавались без изменений.

Основа фамилии — прозвище Списивой (или Списивый). В старых говорах слово «списивый» означало человека медлительного, неторопливого, склонного к долгим сборам и раздумьям. Сравните с диалектным «списивость» — медлительность, кропотливость, даже некоторая вялость. В некоторых регионах «списивым» могли назвать того, кто долго запрягает, тянет с решением, делает всё с оглядкой. Прозвище давалось по характеру — в противовес бойким и расторопным.

Менее вероятная, но возможная версия связывает корень с глаголом «списать» — в значении «срисовать, скопировать». В этом случае прозвище Списивой мог получить переписчик, писарь или иконописец, работавший по образцам. Однако для фамилии на -их/-ых такая ремесленная версия встречается реже: подобные прозвища обычно давали по поведению, а не по занятию.

Фамилия Списивых — редкая. Её географическая привязка традиционно указывает на Архангельскую, Вологодскую области или Пермский край. В современных справочниках фамилия встречается эпизодически, что говорит о её локальном бытовании и, возможно, угасании ветви.

С точки зрения словообразования, фамилия сохранила архаичную флексию -ых, которая в большинстве регионов со временем перешла в -ов. Поэтому Списивых — не просто фамилия, а живой след северорусской диалектной традиции, застывший в паспорте.