Фамилия Списивый — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первой же буквы. На слух она кажется либо искажённой, либо диалектной, и это ощущение не обманывает. В основе фамилии лежит, скорее всего, не общеупотребительное слово, а местное, диалектное прилагательное «списивый».

Чтобы понять его значение, нужно обратиться к глаголу «списать». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «списивым» называли человека придирчивого, дотошного, склонного к переписыванию, списыванию или, что вероятнее, к пересудам и сплетням. В народной речи «списать» могло означать не только сделать копию, но и «счесть, посчитать», а в переносном смысле — «перемывать косточки», «обсуждать за глаза». Таким образом, прозвище Списивый давали человеку, который любил всё подмечать, запоминать и потом пересказывать — своего рода местный летописец или, с другой стороны, недоброжелательный говорун.

Вторая, менее очевидная версия, отталкивается от того же корня, но с иным смыслом. В некоторых говорах «списистый» (звуковой вариант «списивый») означало «бережливый до скупости», «расчётливый». Человек, который «списывает» каждую копейку, ведёт строгий учёт. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, так как в фамилиях часто закрепляются именно бытовые, хозяйственные характеристики.

Сама фамилия — редкая. Она образована по модели, типичной для русских фамилий-прилагательных: от характеристики человека сразу, без добавления суффикса принадлежности (-ов, -ин). Такие фамилии (Толстой, Босой, Кривой) обычно указывали на яркую, бросающуюся в глаза черту внешности или характера. Списивый — из того же ряда, но с куда более узкой, локальной семантикой. Встречается она преимущественно в старообрядческих регионах Русского Севера и Сибири, где сохранялись архаичные говоры.

Словообразовательный разбор прост: корень «спис-» (от глагола «писать» с приставкой «с-»), суффикс «-ив-» (как в «красивый», «ленивый»), окончание «-ый». Это не фамилия дворянского или служилого сословия — её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище в своей общине. Фамилия Списивый — живое свидетельство того, как диалектное слово, почти забытое в литературном языке, продолжает звучать в паспорте.