Фамилия Спорыньёв — редкий случай, когда прозвище или основа фамилии имеет два совершенно разных корня, и выбор между ними зависит от того, на какой территории жили предки носителя.

Первый и самый очевидный вариант связан со словом «спорынья» — это грибок, поражающий злаки, особенно рожь. Спорынья была бичом крестьянского хозяйства: хлеб из заражённого зерна вызывал тяжелейшие отравления, судороги и гангрену (в Средние века это называли «антонов огонь»). В этом случае фамилия образована от прозвища Спорынья, которое могли дать человеку с неспокойным, «ершистым» характером, как заноза, или же тому, кто постоянно жаловался на урожай, «портил» дело. Суффикс -ёв указывает на принадлежность: «чей?» — Спорыньёв, то есть сын или потомок Спорыньи.

Второй вариант — от слова «спорый», то есть быстрый, успешный, удачливый в работе. В северных и сибирских говорах «спорынья» означала не только грибок, но и успех, прибыль, лад в деле. «Спорынья в работе» — пожелание удачи. Тогда прозвище Спорынья давали расторопному, хозяйственному человеку, у которого всё спорилось. В этом случае фамилия несёт прямо противоположный смысл — не проклятие, а пожелание удачи.

Какую версию считать основной? Словарь русских фамилий (например, работы Б. Унбегауна) склоняется к тому, что фамилии на -ьёв, образованные от существительных женского рода с мягким знаком, чаще возникали из прозвищ, а не из имён. Спорынья-грибок — более распространённый и понятный образ в народной культуре, чем абстрактное «спорынья-удача». Однако в конкретной семье могло быть иначе: если предки жили в местности, где слово «спорынья» в значении «успех» было в ходу, то фамилия могла быть и «хвалебной».

Географически фамилия редкая и встречается разрозненно, в основном в центральных и южных областях России, где рожь была основной культурой. Нет оснований приписывать её к дворянским родам — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам.

Интересная деталь: ударение в фамилии почти всегда падает на последний слог — Спорыньёв. Если бы ударение было на «ы» (Спóрыньев), это указывало бы на происхождение от слова «спорынья» в значении «грибок», но современное произношение с ударным -ёв — стандартная модель для отчества от прозвищ на -ья (как Илья — Ильёв). Так что форма написания и ударения подтверждает: перед нами именно прозвище, а не географическое название или имя.