Фамилия Стадольников — одна из тех, где за привычным суффиксом -ов скрывается неочевидная основа. Она образована от прозвища или профессии, и здесь есть над чем задуматься.

Корень «стадол» — это диалектная форма слова «стодол», которое в южных и западных говорах означало сарай, хлев, крытое строение для скота или сена. В белорусском и украинском языках «стадола» или «стодола» — это именно хозяйственная постройка, нечто вроде риги или овина. Таким образом, Стадольников — это человек, так или иначе связанный с этим строением: либо тот, кто жил при нём (например, сторож или работник), либо владелец большого сарая. Менее вероятно, что прозвище дали по месту жительства — «живущий у стадолы», но и такой вариант возможен.

Словообразовательная модель проста: основа «стадол» + суффикс -ник (указывающий на лицо по его отношению к предмету) + патронимический суффикс -ов. Получается: «сын Стадольника», то есть человека, которого прозвали по его связи со стадолой. Форма с -ов — типичная для русского севера и центра, что делает фамилию скорее великорусской, чем украинской, несмотря на южный корень.

Встречается Стадольников в основном в южных областях России — Ростовской, Воронежской, а также в Белгородчине. Это логично: именно там слово «стодол» бытовало в речи. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян с прозвищем Стадол или Стадольник, но массовых данных нет. Фамилия редкая, не входит в список самых частых, что говорит о её локальном происхождении.

Ошибочно связывать фамилию со словом «стадо»: корень другой, хотя на слух схожесть есть. Но стадольник — это не пастух, а человек при постройке. Филологически версия с «сараем» надёжнее, так как подтверждается диалектными словарями.