Фамилия Сталенков — нечастая, и ее происхождение не лежит на поверхности. Разобрать ее можно двумя путями, и оба ведут вглубь славянской истории, но к разным ее пластам. Первая и самая прямолинейная версия связывает фамилию с прозвищем Сталя, которое восходит к нарицательному «сталь». В этом случае основатель рода, скорее всего, был мастером по производству этого сплава. Металлургия в Древней Руси стояла на высоком уровне: железо и сталь получали методом прямого восстановления руды, так называемым «сыродутным» способом. Это изобретение, которому почти три тысячи лет, оставалось единственным способом получить черный металл до появления чугунолитейной техники, так что профессия кузнеца-сталевара была окружена почетом и тайной.

Вторая гипотеза уводит от ремесла к личному имени. Сталя может быть производной формой от имени Станислав, возникшей через промежуточную ступень Станя. Само имя Станислав — исконно славянское, и его часто трактуют как «стань славным». Любопытно, что у восточных славян — русских, украинцев, белорусов — это имя считается дохристианским, тогда как у поляков оно попало в церковный календарь и остается распространенным по сей день. Этот факт косвенно подсказывает, где искать корни фамилии.

Обратите внимание на суффикс. Форма Сталенков явно вторична. Первичной, судя по всему, была украинская или белорусская фамилия Сталенко, на что указывает характерный суффикс -енко. Логично предположить, что род Сталенко жил на территории современной Украины или Белоруссии, а затем перебрался в Россию. Здесь, при оформлении документов, фамилия русифицировалась: к ней добавили русский суффикс -ов, превратив Сталенко в Сталенкова. Так потомок человека по прозвищу Сталя или носителя имени Станислав обрел фамилию, которую мы знаем сегодня.

Следы этой фамилии встречаются в исторических документах. Например, в Книге памяти Смоленской области записан Сталенков Егор Павлович, родившийся в 1877 году в деревне Полицкое Шумячского района. Это подтверждает, что к концу XIX века фамилия уже прочно обосновалась в центральной России. Впрочем, окончательную точку в вопросе о том, какая из двух версий верна и где именно жил первый Сталенков, может поставить только серьезное генеалогическое исследование: процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности.