Фамилия Стамбулжи — редкий пример того, как топоним превращается в родовое имя, сохраняя при этом яркий восточный колорит. Её основа прозрачна: она восходит к названию города Стамбул. Но самое интересное кроется не в основе, а в суффиксе —жи, который и определяет и происхождение, и судьбу носителей этой фамилии.

Элемент —жи (в русской передаче также —джи) — это тюркский словообразовательный формант, обозначающий деятеля или человека, связанного с тем, что названо корнем. В турецком, татарском, киргизском языках он широко распространён: сравните балыкчи (рыбак), демирджи (кузнец), ильджи (посланник). В сочетании с топонимом такой суффикс обычно указывает на выходца из этого места или человека, долго там жившего. Таким образом, Стамбулжи — это «стамбулец», «тот, кто из Стамбула», или «житель Стамбула».

Впрочем, есть и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. В греческом языке, точнее в его понтийском диалекте, также существовала практика образовывать прозвища по названию города проживания. Греки называли Константинополь «Стамбул» (искажённое от греческого «ис тин Поли» — «в город»). Суффикс —жи в этом случае мог быть привнесён уже на русской или тюркской почве. Обе гипотезы ведут к одному выводу: предок носителей фамилии был тесно связан с великим городом на Босфоре, а сама фамилия закрепилась за ним как указание на его происхождение или долгое пребывание там.

Стамбул — город с уникальной историей, и это накладывает отпечаток на восприятие фамилии. До 1453 года он назывался Константинополем, а до 330 года — Византием. В средневековых русских летописях его именовали Царьградом, и это название до сих пор живо в болгарском и сербском языках как неофициальное обозначение города. После основания Турецкой республики в 1923 году столица переехала в Анкару, но Стамбул остался крупнейшим промышленно-торговым, культурным центром и главным морским портом страны.

Фамилия Стамбулжи могла возникнуть в среде, где смешивались тюркские и греческие влияния — например, в Крыму, на Кавказе или в среде киргизских и казахских родов, имевших торговые связи с Османской империей. Судя по окончанию, она не дворянская и не крестьянская в классическом русском понимании: такие фамилии чаще всего закреплялись за купцами, ремесленниками или моряками, которые могли подолгу жить в портовых городах. В любом случае, Стамбулжи — это фамилия-биография, которая в одном слове рассказывает о человеке, чья жизнь была связана с одним из самых известных городов мира.