Фамилия Становкин образована от прозвища Становка. В его основе лежит слово «станистый» — то есть «рослый», «видный». Так на Руси могли назвать человека высокого роста, который выделялся в толпе. Впрочем, есть и другое прочтение: Становкой иногда называли странника или бездомного, того, кто не имел своего угла и постоянно находился в движении, на «станах» — временных привалах.

Менее вероятно, что фамилия восходит к имени Станислав. Оно имеет польское происхождение и буквально переводится как «ставший славным». Не исключено, что в основу фамилии легла одна из кратких форм этого имени — Стан. Однако такая версия выглядит слабее: прозвищная модель образования здесь более естественна, чем прямая связь с крестильным именем.

Сама фамилия построена по классической русской модели: прозвище Становка плюс притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность потомку. То есть Становкин — это буквально «сын Становки». Такая схема типична для северорусских и поволжских фамилий, где форма с -ин часто вытесняла более распространённую на юге модель с -ов.

Интересно, что прозвище Становка не имеет отношения к слову «станок» или ремеслу станочника. Это редкий случай, когда внешний облик или образ жизни человека закреплялся в фамилии прочнее, чем его профессия. Потомок того самого рослого или бродячего человека со временем получил фамилию Становкин, и она закрепилась за его родом.