Фамилия Станцелис — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели образования от имени, профессии или прозвища через суффиксы -ов, -ин, -ский. Её окончание -ис сразу указывает на латышское или литовское происхождение. В балтийских языках суффикс -ис (или -ите для женского рода) — типичный показатель фамилии, аналог русского -ов. Таким образом, Станцелис — это латышская или литовская фамилия, которую носитель или его предки принесли в русскую среду, сохранив исходную форму без русификации.

Основа фамилии — «Станцел». Скорее всего, это вариант имени или прозвища. Вероятнее всего, перед нами балтийская адаптация христианского имени Станислав. В польском и западнорусском произношении оно звучало как «Станислав» или «Станислаў», а в латышском языке, где нет мягкого «л» и славянских окончаний, имя могло сократиться до «Станцел» (Stančels или Stancels). Прибавление суффикса -ис дало фамилию «Станцелис» — буквально «сын Станцела» или «принадлежащий Станцелу». Такая модель типична для латышских фамилий, образованных от крестильных имён: Янсоне — сын Яна, Петерсоне — сын Петера.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с польским словом «stanc» (стоянка, постой) или глаголом «stanąć» (встать, остановиться). В таком случае прозвище Станцель мог получить человек, державший постоялый двор, или тот, кто был известен медлительностью, «остановкой». Однако эта гипотеза слабее, так как в балтийских языках есть своя, более естественная модель образования от имён, и нет надёжных подтверждений бытования такого прозвища.

Географически фамилия Станцелис тяготеет к Латгалии (восточная Латвия) и приграничным районам современной России (Псковская, Смоленская области, бывшие земли Витебской губернии). Именно через эти территории шла миграция латышей и латгальцев вглубь России в XIX — начале XX века. Носители фамилии могли быть крестьянами, ремесленниками или мещанами, но точных сведений о сословной принадлежности нет. Сама фамилия не подверглась типичной русификации (не стала Станцелевым или Станцельским), что говорит о сравнительно позднем появлении её носителей в русскоязычной среде или о сохранении национального самосознания.

В написании возможны варианты: Станцелис, Станцэлис, Станцелис. Встречается и форма Станцель (без суффикса -ис), но она ещё реже. Если вы ищете корни этой фамилии, наиболее перспективный путь — изучение метрических книг латышских лютеранских и католических приходов, а также ревизских сказок по Витебской губернии за XIX век.