Фамилия Станев в своей основе почти наверняка имеет мужское личное имя или прозвище Стан, а суффикс -ев указывает на отчество: Станев — это «сын Стана». Но вот что именно стояло за этим именем, вопрос не такой простой, и тут есть как минимум две равноправные версии.

Первая версия связывает прозвище Стан со словом «станистый», то есть «рослый», «видный». В этом случае прозвище давали человеку высокого роста, статному мужчине. Однако у слова «стан» в народной речи было и другое значение — «стоянка», «пристанище». Отсюда и пошла альтернативная трактовка: Станом могли называть странника, бродягу или бездомного человека, который не имел своего угла, а «становился» где придется. Обе трактовки имеют право на жизнь, и без дополнительных данных о конкретном родоначальнике выбрать одну из них сложно.

Вторая версия уводит нас не в прозвища, а в крестильные имена. Стан — это простонародная, сокращенная форма имени Станислав. Имя это славянское по происхождению и переводится как «ставший славным». В старину такие сокращенные формы были обычным делом: полное имя звучало слишком торжественно для бытового обихода, поэтому в семье и на улице человека звали проще. Если следовать этой логике, то фамилия Станев — это не прозвищное, а чисто патронимическое образование, то есть прямое указание на отца по имени Стан.

Интересно, что фамилия Станев встречается и в русской, и в болгарской среде. В Болгарии она образована по той же модели от имени Стан, которое там является полноценным самостоятельным именем, а не сокращением. Для русской же традиции более характерно воспринимать Стана именно как производную форму от Станислава. В любом случае, какой бы версии ни следовать, фамилия эта — типичный пример того, как личное имя или меткое уличное прозвище, перейдя в отчество, закрепилось за потомками и пережило несколько веков.