Фамилия Станевая — редкий пример, где географическая привязка спорит с прозвищной версией, и обе имеют право на жизнь. Начнём с суффикса: -ая — типичное окончание для русских фамилий, образованных от прилагательных женского рода (сравните: Боровая, Полевая). Но в данном случае это не указание на женскую линию, а застывшая форма, которая могла закрепиться за человеком по месту жительства или по характерному признаку.

Самая вероятная версия — топонимическая. Основа «стан» в русских говорах означала не только остановку в пути, но и почтовую станцию, постоялый двор или место для стоянки обозов. В южных и центральных губерниях «станом» называли и административно-полицейский участок. Фамилия Станевая могла достаться человеку, который жил при таком стане, работал на нём или владел им. В этом случае фамилия отвечает на вопрос «чей?» или «откуда?»: сын станевого смотрителя, дочь станевого ямщика.

Вторая версия — отчество от прозвища Станевой. В диалектах слово «становой» (с ударением на «о») означало «основной, главный», а также «крепкий, статный». Человек с таким прозвищем мог быть видным, дородным или занимать главенствующее положение в общине. Форма Станевая могла закрепиться за его женой или вдовой, если фамилия передавалась через женскую линию, но для фамилий на -ая это встречается реже, чем для фамилий на -ин.

Интересная деталь: фамилия Станевая практически не встречается в центральных и северных губерниях, но фиксируется в южнорусских областях — на Кубани, в Ростовской области, в Ставрополье. Это указывает на её позднее формирование (XVII–XIX века) и возможную связь с казачьим бытом, где «стан» имел значение военного лагеря или сторожевого поста. В казачьей среде фамилия могла закрепиться за тем, кто нёс службу на стане.

Сравните с однокоренными фамилиями: Станов, Станков, Станкевич. Если Станов и Станков — типичные отчества от прозвища или имени Стан, то Станевая стоит особняком: она не укладывается в модель «чей сын», а скорее обозначает «принадлежащий стану» или «живущий у стана». Именно эта грамматическая особенность делает фамилию более редкой и узко локализованной. Носителей этой фамилии можно смело считать потомками людей, чья жизнь была тесно связана с дорогами, почтовыми трактами или военными постами на южных рубежах России.