Фамилия Становская в ее нынешнем виде — это, скорее всего, след от прозвища дальнего предка, а не от крестильного имени. В основе лежит слово «стан» в значении «рослый, статный человек» (от «станистый»). Так на Руси могли прозвать видного, высокого мужчину. Но у этого прозвища была и другая сторона: «станом» иногда называли бездомного скитальца или странника, который живет «на стану», то есть не имеет своего угла. Поэтому фамилия могла закрепиться и за человеком, чей образ жизни был связан с дорогой, а не с оседлым хозяйством.

Суффикс «-ск-» в окончании указывает на модель, типичную для географических или «дворянских» фамилий, но в данном случае он работает иначе. Часто такие фамилии образовывались от названий местностей (сел, урочищ) вроде Станово или Становая. Однако для прозвищного происхождения суффикс «-ск-» тоже характерен, особенно в южнорусских и украинских землях, где он выполнял ту же функцию, что и более привычный «-ов»: «сын того-то». То есть Становская буквально означает «из рода Стана», «относящаяся к Стану».

Менее вероятна, но возможна связь с именем Станислав. Это имя польского происхождения, означающее «ставший славным», и его уменьшительные формы — Стан, Станко — действительно бытовали в обиходе. Однако если бы фамилия пошла от этой формы, мы бы чаще встречали вариант Станов или Станков. Форма на «-ская» все же чаще привязана к прозвищу или к названию места, чем к личному имени.

Позже прозвище Стан, которое изначально присоединяли к наследственному имени для уточнения, полностью вытеснило его и в повседневной жизни, и в официальных бумагах. Так потомки «статного» или «бродячего» человека получили фамилию, которая сегодня звучит скорее как книжная или даже аристократическая, хотя ее корень — простонародный, бытовой.