Фамилия Становая — это русская фамилия, которая почти наверняка произошла от прозвища или должности Становой. Вопреки возможному ожиданию, корень здесь не связан с фигурой или осанкой, а отсылает к административному делению России XIX века. Станом тогда называли часть уезда, а становым приставом — полицейского чиновника, который этим станом заведовал. Должность ввели в 1837 году, и она просуществовала вплоть до начала XX века. Становой пристав назначался губернатором, подчинялся исправнику, а с 1878 года в его распоряжении появились полицейские урядники. По сути, это был ключевой представитель власти на местах, отвечавший за порядок на территории в несколько волостей.

Именно от такого должностного лица, а точнее от его прозвища, и пошла фамилия. Модель образования здесь классическая: прозвище Становой превратилось в фамилию Становой для мужчины, а для женщины — в форму Становая. Это типичный пример «профессиональных» фамилий, которые давали по роду занятий предка. Потомки человека, носившего это прозвище или занимавшего эту должность, со временем закрепили за собой это именование.

Есть и другая, менее вероятная версия. Она отсылает к глаголу «становать», то есть «сделать на пути привал». В этом случае Становым могли называть странника или, наоборот, бездомного человека. Но эта гипотеза выглядит заметно слабее: слишком уж распространённой и значимой была должность станового пристава, чтобы прозвище, связанное с ней, не оставило следов в фамилиях. Поэтому версия о полицейском чине выглядит куда правдоподобнее.

Интересно, что фамилия Становая — это женская форма. В документах и бытовом общении она могла закрепиться за женщиной, в то время как её муж или отец носил бы форму Становой. Впрочем, в современном употреблении фамилия часто встречается именно в этой, женской, форме, и её носительницы могут быть не связаны с полицейской службой предков напрямую — фамилия давно живёт своей жизнью, утратив связь с исходной профессией.