Фамилия Стебеков хранит память о прозвище дальнего предка, и расшифровать её можно через глагол «стебать». В словаре Владимира Даля это слово имеет два основных значения, которые и дают две версии происхождения фамилии. Первое — «стегать, шить». Если следовать этой трактовке, прозвище Стебек относится к «профессиональным» именованиям: так могли прозвать искусного портного, чья работа была связана с иглой и нитью. Второе значение — «хлестать». В этом случае прозвище Стебек мог получить пастух, стегавший розгами скотину, или погонщик лошадей. Обе версии по-своему убедительны, и без дополнительных данных трудно отдать предпочтение одной из них: корень один, а вот род занятий у предков мог быть совершенно разным.

Формант -ек в прозвище придаёт ему уменьшительно-ласкательный оттенок, что типично для неофициальных имён в крестьянской среде. Сама фамилия образована по стандартной для славянской традиции модели: к основе Стебек добавили притяжательный суффикс -ов, который буквально означает «сын Стебека» или «из семьи Стебека». Такой способ словообразования был самым распространённым на Руси, поэтому фамилия органично вписалась в общий пласт русских родовых имён.

Фамилия встречается в исторических документах, что подтверждает её реальное бытование. В Книге памяти Тюменской области упомянут коновозчик тюменского лесхимпромхоза Стебеков Ермолай Филимонович, родившийся в 1893 году в селе Солобоево Исетского района. Эта запись ценна не только как доказательство существования фамилии, но и как штрих к биографии рода: Ермолай Филимонович работал с лошадьми, и его занятие перекликается с одной из версий происхождения прозвища — «стебать» в значении «погонять, хлестать». Возможно, профессиональный путь предков был связан с лошадьми, хотя это лишь косвенное наблюдение.

Точное время и место возникновения фамилии Стебеков остаются открытым вопросом. Процесс формирования родовых имён был длительным, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных губерниях. Окончательные выводы о географии и хронологии можно сделать только после серьёзных генеалейских изысканий, включающих работу с метрическими книгами и ревизскими сказками. Пока же можно уверенно говорить, что фамилия Стебеков — самобытный памятник славянской культуры, а её носители по праву могут гордиться связью с ремесленным или пастушеским прошлым своих предков.