Фамилия Стеглау звучит нехарактерно для русского уха, и это первый ключ к разгадке. В ней нет славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а окончание -ау указывает на немецкое или прибалтийское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, которая попала в Россию вместе с переселенцами из Германии или остзейскими немцами, служившими в Российской империи.

Разбирая основу, мы видим корень «стегл-». В немецком языке есть слово «Stiegel» (кубок, бокал) или диалектное «Stegel» (ступенька, перекладина). Однако наиболее вероятная версия — происхождение от немецкого «Stieglitz» (щегол). Птица щегол в немецкой ономастике часто становилась прозвищем для яркого, нарядного или голосистого человека, а в некоторых диалектах фамилия могла трансформироваться в Stieglau. Со временем при записи в российских документах буква «i» могла перейти в «е», а двойное окончание упроститься, дав форму Стеглау.

Фамилия редкая и не имеет массового распространения. В дореволюционной России её носители — это, как правило, мещане или купцы немецкого происхождения, осевшие в городах Поволжья, Прибалтики или Петербурга. Встречается она и среди обрусевших немцев, которые сохранили написание, но уже не связывали его с птицей или посудой. Альтернативная версия — происхождение от литовского корня, но она менее убедительна, так как литовские фамилии чаще оканчиваются на -ас или -ис.

По сути, Стеглау — это фамилия-прозвище, которую дали предку за внешность или характер, и она прошла через фильтр немецкой письменности и русской адаптации. Никаких точных дат или перечня знаменитых однофамильцев нет — фамилия остаётся локальной и немного загадочной, что и делает её интересной для поиска корней в конкретной ветви семьи.