Фамилия Стеканов — редкий случай, когда прозвище или профессия «спрятались» за почти незаметным чередованием звуков. На первый взгляд, корень кажется простым: «стекло», «стеклянный». Но если прислушаться к произношению, особенно в южнорусских говорах, где «е» часто переходит в «ё» и наоборот, Стеканов звучит как Стеклов или Стёклов. Однако это не описка и не искажение. Скорее всего, в основе лежит не предмет, а действие — глагол «стекать» или «стекти» в старом значении «сбежать, уйти, исчезнуть».

Модель образования здесь — суффикс -ан- (-ян-) плюс -ов. Суффикс -ан- в русских фамилиях обычно указывал на лицо по характерному действию или признаку: «стекающий», «тот, кто стекает». В дореволюционной среде так могли прозвать человека уклончивого, скользкого, который «утекал» от ответственности или работы. Но есть и более прозаичная версия: «стеканом» в некоторых говорах называли мастера по изготовлению деревянных желобов для стока воды — то есть строителя водосточных систем. Ремесло не самое престижное, но востребованное в любом поселении.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России — Тамбовской, Рязанской, Воронежской, где «яканье» и «еканье» сильно размывали гласные. В документах XVII—XVIII веков можно встретить варианты «Стекановъ» и даже «Стёканов» — это не ошибка писаря, а живое произношение. В отличие от фамилии Стеклов, которая прямо указывает на стеклодува или торговца стеклом, Стеканов уводит нас в сторону гидротехники или народной психологии.

Если сравнивать с однокоренными, то Стеканов стоит особняком. Фамилия Стекачёв (от «стекач» — беглец) — более прямая, но редкая. А вот Стеканов, благодаря суффиксу -ан-, звучит архаичнее и мог принадлежать крестьянину, который «стекал» с барской земли, то есть беглому, — но тогда это было бы прозвище, данное уже после поимки или возвращения. Достоверных сведений о сословной принадлежности первых носителей нет, но по модели образования фамилия явно крестьянская или посадская, не дворянская.

Итог: Стеканов — не про стекло. Это фамилия-загадка, где за бытовым звучанием стоит либо профессия строителя водостоков, либо меткое прозвище человека, которого трудно удержать на месте.