Фамилия Стекалова — женская форма фамилии Стекалов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь неочевидная: слово «стекло» тут ни при чём, хотя по звучанию напрашивается именно оно. На самом деле корень, скорее всего, глагольный — «стекать». В русских говорах «стекалой» или «стекальщиком» могли называть того, кто занимался сливом жидкости, например, при варке дёгтя, смолы или при производстве мёда и пива. Прозвище давали по занятию: человек, который «стекал» — сливал готовый продукт из котлов или чанов.

Версия со стеклом маловероятна по словообразовательным причинам. Если бы фамилия произошла от «стекло», мы бы имели форму Стеклов или Стекляев (от прилагательного «стекляный»). Суффикс -ов- в фамилии Стекалов указывает на основу, оканчивающуюся на твёрдый согласный, а «стекало» — это как раз отглагольное существительное мужского рода. Встречается и вариант написания через «ё» — Стёкалов, что закрепляет произношение и подтверждает связь с глаголом «стекать» (в северных говорах «стёкать»).

Географически фамилия Стекаловы встречается в центральных и северных областях России, особенно в Вологодчине и Архангельской губернии — регионах, где были развиты смолокурение и дегтярное производство. Там «стекальщик» был понятной и нужной профессией. Менее вероятная, но возможная версия — прозвище Стекало могли дать человеку с длинным носом или с характерной манерой говорить «тягуче», как будто слова «стекают». Но основная и самая надёжная версия — ремесленная.

Таким образом, предки носительницы фамилии Стекалова, скорее всего, были мастерами, работавшими с жидкостями: дёгтекурами, пивоварами или медовщиками. Фамилия редкая, не массовая, и в дореволюционных метриках встречается в основном среди крестьян и мещан северных губерний.