Фамилия Стекалин — редкая и неочевидная по происхождению. В ней нет суффикса -ов или -ев, который обычно указывает на принадлежность отцу. Здесь суффикс -ин, а это значит, что основой послужило слово, оканчивающееся на -а или -я. То есть предка могли звать Стекала, Стекаля, либо прозвище звучало как Стекало.

Что скрывается за этой основой? Самая прямая версия — слово «стекло». В русских говорах «стекалином» или «стекальщиком» называли стекольщика — мастера, который вставлял стекла в окна или занимался изготовлением стеклянной посуды. Фамилия могла образоваться от прозвища Стекала — так в некоторых регионах с пренебрежением или шуткой называли человека, который постоянно что-то «стекал», то есть тайком уносил, крал. В диалектах «стекать» имело значение «воровать, таскать понемногу». Такое прозвище давали нерадивому работнику или мелкому воришке.

Есть и третья, менее очевидная версия. В некоторых говорах «стекать» означало «сбегать, утекать», и прозвище Стекала мог получить человек быстрый, проворный или, наоборот, ненадежный, который «утек» в трудную минуту.

Фамилия Стекалин встречается крайне редко. По данным переписей, основная масса носителей сосредоточена в Поволжье, особенно в Нижегородской области и в Чувашии. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть в среде крестьян или ремесленников-стекольщиков, которые работали на местных стекольных заводах. В пользу ремесленной версии говорит и то, что в тех же краях бытуют фамилии Стекалов, Стекачев — однокоренные, связанные со стекольным делом.

Таким образом, с большой вероятностью Стекалин — это профессиональная фамилия: предок был стекольщиком. Но нельзя полностью исключить и прозвищный вариант, связанный с неблаговидным занятием.