Фамилия Стекина — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа обманчива, а суффикс указывает на конкретную модель образования. Это типичная «матронимическая» фамилия, то есть образованная не от имени отца, а от имени или прозвища матери. Суффикс -ин в русских фамилиях означает «чей?»: Стекина — дочь или жена человека по прозвищу Стека. В мужском варианте фамилия звучала бы как Стекин, но в женской форме, которая закрепилась в документах, мы видим исходную основу.

Ключевой вопрос — что такое «Стека»? Самое прямое объяснение лежит на поверхности: стека — инструмент скульптора для лепки из глины или воска. Прозвище Стека могли дать мастеру-лепщику, резчику или человеку, чья работа была связана с этим инструментом. Однако не стоит торопиться с выводами: слово «стека» в русских говорах имело и другие значения. В некоторых диалектах так называли палку, трость или даже длинную сосульку — то есть нечто вытянутое, тонкое. Человек высокий и худой вполне мог получить прозвище Стека за внешность.

Есть и менее очевидная версия, связанная с личным именем. В старину бытовало краткое имя Стека — производное от Степан (Стефан) или от женского Степанида. Поскольку фамилия образована с суффиксом -ин, а не -ов, это может указывать на то, что основой послужило имя или прозвище, оканчивающееся на -а. Стека как уменьшительное от Степаниды — вполне правдоподобный вариант: в таком случае фамилия Стекина могла возникнуть в семье, где мать звали Степанидой, а в быту — Стекой. Дети по тогдашней традиции записывались «Стекины дети», то есть принадлежащие Стеке.

Географически фамилия редкая, но встречается в центральных и южнорусских областях, особенно в Тульской и Рязанской губерниях, где были развиты ремесла, связанные с глиной и деревом. В дворянских родословных эта фамилия не фигурирует — скорее всего, предки Стекиных принадлежали к посадским людям, ремесленникам или крестьянам. Примечательно, что в современном русском языке фамилия сохранила ударение на втором слоге: Сте́кина, что подтверждает её связь с прозвищем, а не с инструментом (где ударение падает на последний слог — стека́). Эта фонетическая деталь — дополнительный аргумент в пользу того, что основа — именно имя или прозвище, а не название предмета.