Фамилия Стенваль — редкий для России случай, когда фамилия не была переделана на русский лад, а сохранила исходное скандинавское или немецкое написание. Она явно не славянская по происхождению, и её носители в России — это, скорее всего, потомки выходцев из Швеции, Финляндии, Прибалтики или немецких колонистов, которых приглашали в империю с XVIII века.

Разбор фамилии прозрачен. Первая часть, «Стен», в германских и скандинавских языках означает «камень» (ср. шведское sten). Вторая часть, «валь», восходит к слову «валл» (стена, вал, насыпь) или, реже, к «вальд» (лес, власть). Таким образом, наиболее вероятное значение — «каменная стена» или «каменный вал». Это типичная топонимическая или описательная фамилия: её могли дать человеку, жившему у каменной ограды, крепостной стены, или же она произошла от названия хутора или усадьбы, где такие стены были заметной приметой.

В русском контексте фамилия Стенваль не имеет собственного суффикса (как -ов или -ин), что выдает её инородное происхождение. В метрических книгах Российской империи такие фамилии встречались в среде лютеранского духовенства, офицеров шведского происхождения, а также купцов и ремесленников из немецких слобод. В советское время фамилия могла быть русифицирована до Стенвалов, но оригинальная форма сохранилась у потомков, которые не меняли документы.

Географически фамилия Стенваль сегодня встречается в России, на Украине и в странах Балтии, но крайне малочисленна. Известных исторических деятелей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что делает её типичным примером «кабинетной» фамилии, которую принесли в страну единичные переселенцы. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были обрусевшими шведами или немцами, сохранившими память о каменном доме или крепости, откуда они родом.