Фамилия Степанишевский образована по модели, типичной для шляхетских и духовных фамилий, но с редкой особенностью в основе. Суффикс -ский указывает на происхождение от географического названия или на принадлежность к землевладельцам. Однако корень здесь — не топоним, а личное имя Степан, причём не в прямой форме, а через уменьшительное Степаниш (от Степанище, Степаниша). Такая цепочка встречается реже, чем стандартные Степанов или Степаненко.

Вероятнее всего, фамилия закрепилась за потомками человека по прозвищу или отчеству Степаниш, который владел землёй или служил при храме. В Польше и на западнорусских землях (нынешние Беларусь, Украина, Смоленщина) суффикс -евский часто присоединяли к именам, чтобы подчеркнуть шляхетский статус. Степанишевский мог означать «сын Степаниша» или «выходец из имения Степанишево» — такое село или хутор могли назвать по владельцу.

Вторая, менее вероятная версия — происхождение от прозвища Степанище (большой, видный Степан). В этом случае фамилия несла бы оттенок описания внешности или характера, но для фамилий на -ский такой путь нетипичен: обычно прозвища давали фамилии на -ов/-ев.

Географически фамилия редкая. Основные следы ведут в Волынскую и Гродненскую губернии, а также в Могилёвскую область — регионы, где польская ономастическая традиция смешивалась с восточнославянской. В России Степанишевские встречаются единично, чаще всего в потомках переселенцев XIX века из западных губерний.

Социальный контекст: носители фамилии в XIX веке чаще всего были мещанами или однодворцами, реже — дворянами. Духовное сословие тоже могло дать такую фамилию, но для священников типичнее были «искусственные» семинарские варианты вроде Стефановского, а не народные Степанишевские.