Фамилия Степанишин образована от имени Степан через цепочку суффиксов, которая встречается реже, чем стандартные -ов или -ин. В основе лежит каноническое имя Стефан (от греческого «стефанос» — венок, венец), которое в русском быту превратилось в Степана. Далее к имени добавили суффикс -иш-, который в славянской антропонимии часто имел значение «сын» или «потомок», но в некоторых говорах мог играть и увеличительную, даже пренебрежительную роль (сравните: домище, парнище). Затем появился патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей сын?» — Степанишин, то есть сын Степанища.

Степанищем в XV–XVII веках могли называть не просто Степана, а рослого, крупного мужчину либо, в зависимости от интонации, человека с тяжёлым нравом. Однако в контексте фамилии суффикс -иш- почти наверняка потерял оценочный оттенок и закрепился как чисто родовая примета. Такая словообразовательная модель — от имени на -ище через -ин — типична для украинских и южнорусских фамилий, но встречается и в западнорусских землях. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского подобные формы фиксируются как «Степанищев», «Степанищев сын», что указывает на параллельное бытование вариантов.

Географически фамилия Степанишин тяготеет к западной части России и к востоку Украины. В переписях XIX века она встречается в Черниговской, Полтавской и Курской губерниях. Это косвенно подтверждает, что носители фамилии были либо крестьянами, либо однодворцами — потомками служилых людей, осевших на южных рубежах. Сословной принадлежности точно не установить без архивов, но модель на -ишин, -ищев редко встречается у дворянства, которое предпочитало фамилии на -ский или -ов.

Интересная деталь: в некоторых говорах форма «Степанище» могла быть не от имени, а от прозвища, связанного с особым занятием — например, с работой на «степном» поле (степь). Но это лишь гипотеза: фонетически «степь» и «Степан» далеки, и версия с именем остаётся основной. Если ваш предок носил фамилию Степанишин, скорее всего, его звали Степаном, а в семье его звали Степанищем — не в обиду, а по-свойски, для отличия от других Степанов.