Фамилия Степанышина — это женская форма, а мужская, соответственно, Степанышин. Она принадлежит к довольно редкому типу русских фамилий, образованных с помощью суффикса -ыш-.

Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать словообразовательную цепочку. В основе лежит каноническое мужское имя Степан (от греческого «стефанос» — венок). От него образовали уменьшительную форму Степаныш — так в быту могли ласково называть сына или молодого человека по имени Степан. Суффикс -ыш- в русских именах и прозвищах придавал оттенок уменьшительности, а иногда и принадлежности («чей?» — Степанышев). Затем к основе Степаныш- добавился типичный русский притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность к главе семьи: «чей сын?» — Степанышин, то есть «сын Степаныша».

Таким образом, фамилия Степанышин означает «потомок Степаныша». Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком незнатного происхождения — крестьянином, ремесленником или посадским. В среде духовенства и дворянства такие фамилии с «домашним» суффиксом почти не встречались.

Интересно, что фамилия Степанышина географически привязана к определённым регионам. По данным современных исследований, она наиболее характерна для Воронежской, Липецкой и Тамбовской областей, а также встречается в некоторых районах Сибири, куда переселенцы из чернозёмных губерний принесли свой говор и модель образования фамилий. В этих местах суффикс -ыш- в прозвищах был особенно распространён (сравните: Иваныш, Петруш, Михалыш).

В отличие от массовых Степановых или Степаненко, фамилия Степанышина сохранила более архаичную и личную форму. Она не говорит о профессии или внешности, а прямо указывает на семейное прозвище конкретного человека — Степаныша. Это делает её своеобразным «отпечатком» той среды, где ценились не официальные патронимы, а домашние, уютные варианты имени.