Фамилия Степанушкова — женская форма, мужской вариант — Степанушков. В её основе лежит имя Степан, одно из самых распространённых в русском быту после принятия христианства. Греческое имя Стефан (Στέφανος) означает «венок» или «венец», но в народной среде оно обросло множеством уменьшительных форм. Степанушка — как раз такая ласковая или обиходная форма, образованная с помощью суффикса -ушк-. Этот суффикс в русских именах и прозвищах часто передавал оттенок уменьшительности, но не обязательно детской: так могли называть и взрослого человека в кругу семьи или в неформальном общении.

Словообразовательная модель здесь классическая: личное имя Степанушка → притяжательное прилагательное Степанушков (чей? — сын Степанушки) → фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность, типичную для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках у крестьян и посадских людей. То есть Степанушков — буквально «потомок того, кого звали Степанушкой». В отличие от фамилий на -ин (Степанушкин), вариант с -ов встречается чуть реже, но он абсолютно стандартен для отчеств от имён на твёрдый согласный.

Интересно, что фамилия Степанушков не входит в число самых частых, но и не является исключительной редкостью. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, что отчасти объясняется географией распространения имени Степан: оно было особенно популярно в крестьянской среде Вологодчины, Костромской и Архангельской губерний. В документах XIX века Степанушковы фиксируются как государственные или помещичьи крестьяне, реже — мещане. Дворянских родов с этой фамилией не известно.

Отдельно стоит отметить, что форма Степанушкова (с окончанием -а) — это не какой-то особый вариант, а просто указание на женщину-носительницу. В русской традиции фамилии жён и дочерей образовывались от мужской основы по тому же принципу: Степанушков → Степанушкова. Поэтому если вы встречаете эту фамилию в женском роде, её корень и история полностью совпадают с мужским вариантом.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Степанушков стоит в одном ряду со Степановым, Степанкиным, Степанищевым, Степашиным. Все они восходят к разным формам одного имени, но Степанушков выделяется именно тем, что сохранил в основе редкую уменьшительную форму с суффиксом -ушк-. Такие фамилии ценны для историков языка как живые свидетельства народного словообразования, которое не всегда попадало в письменные источники.