Фамилия Стержанова почти наверняка связана с тверской землей, а точнее — с озером Стерж. Это один из тех случаев, когда фамилия хранит в себе не имя или ремесло предка, а его малую родину. Озеро Стерж находится в верховьях Волги, и именно через него река берет свое начало в своем верхнем течении. Гидроним древний, и его толкуют по-разному. Наиболее убедительная версия — финно-угорское происхождение: в переводе с одного из местных наречий это «тихое озеро». Другая гипотеза, скорее народная, связывает название со словом «стержень», намекая на стрежень — главное течение, быстрину. Для Волги у истока такое объяснение звучит красиво, но лингвисты относятся к нему скептически: озеро действительно тихое и спокойное.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе «Стерж» добавили суффикс -ан-, а затем стандартное окончание -ов/-а. Получается, что Стержанов — это «сын человека, который пришел с озера Стерж» или «тот, кто живет на Стерже». Такая схема типична для русских фамилий, которые давали переселенцам: человек переезжал в другой уезд или город, и его начинали называть по месту прежнего жительства. Так появились Москвины, Тверитины, Казанцевы и так же возникли Стержановы.

Важно отметить, что озеро Стерж было не просто водоемом. В древности через него проходил важный торговый путь «из варяг в греки», а на его берегу стоял Стерженский монастырь. Выходец из этих мест мог быть и рыбаком, и монастырским крестьянином, и торговым человеком. Но сама фамилия не указывает на занятие — она говорит лишь о географическом корне. Поэтому, если ваши предки носили фамилию Стержановы, с большой долей уверенности можно говорить об их происхождении из Тверского Поволжья.