Фамилия Сержанова в своей основе имеет прозвище Сержан, а вовсе не воинское звание, как может показаться на первый взгляд. В украинском языке слово «сержан» — это народное название георгина, яркого садового цветка. Такое прозвище, скорее всего, давали человеку, который любил наряжаться, следил за собой и отличался весёлым нравом. Сравнение с пышным цветком — типичный для народной традиции способ подметить броскую внешность или жизнерадостный характер.

Менее правдоподобна версия, связывающая фамилию со словом «сержант». Этот чин действительно существовал в России: французское sergent восходит к латинскому serviens — «служащий», а в полках нового строя сержанты появились ещё в XVII веке. Однако здесь важна логика словообразования. Вопреки тому, что можно предположить, фамилия Сержанова не могла возникнуть как отчество «сын сержанта» — сын сержанта носил бы фамилию отца, а не его чин. Зато прозвище Серж могли дать крепостному, принадлежавшему сержанту, или же насмешливо — человеку, который важничал, «надувался», как цветок. В таком случае фамилия закрепилась за потомками того самого Сержа или Сержана.

Суффикс -ова указывает на принадлежность: буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — Сержанова, то есть из рода Сержана. Это типичная модель для русских и украинских фамилий, образованных от прозвищ. Таким образом, потомок человека с прозвищем Сержан, будь то цветочное сравнение или шутливое прозвище за важный вид, со временем получил фамилию Сержанова.