Фамилия Сержанина — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней слышится что-то французское или военное, но на деле разбирать её стоит по русским словообразовательным моделям.

Ключ к пониманию — суффикс -ин-. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей?» — «сын такого-то» или «человек из дома такого-то». Основа здесь — Сержан(я). Это не имя и не профессия в чистом виде, а скорее прозвище или уличное имя. Самая вероятная версия: прозвище Сержан, образованное от слова «сержант». Так могли назвать отставного военного, бойкого человека, любившего командовать, или того, кто служил унтер-офицером. В русских говорах слово «сержант» иногда произносили с мягким окончанием — «сержань», откуда и пошла форма Сержаня.

Модель простая: прозвище Сержаня → «сын Сержани» → фамилия Сержанина. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Сержа́нина. Форма женского рода (на -а) указывает, что перед нами «женская» версия фамилии, то есть исходный носитель — мужчина Сержанин. Сама фамилия Сержанин встречается ещё реже.

В словарях фамилий (например, у Б. Унбегауна) есть указания на то, что фамилии от воинских званий в России были нередки, особенно среди солдатских детей и казачества. Однако конкретно «Сержанина» могла закрепиться и в среде однодворцев — потомков служилых людей, которые после расширения границ государства остались на южных рубежах и получили землю. Там прозвища по чину были естественны.

Вторая, менее вероятная версия — отчество от имени Сержан, которое могло быть народной формой крестильного имени Сергий (Сергей). В некоторых диалектах «Сержан» — это «Серёжа», произнесённое с местным акцентом. Но такое объяснение кажется натянутым: слишком далеко от исходного имени.

Географически фамилия Сержанина встречается в Беларуси и на западе России (Смоленская, Брянская области), что подтверждает её связь с польско-белорусским влиянием, где окончание -анин/-анина встречается чаще. В польском языке «serżant» — то же «сержант», так что прозвище могло прийти и оттуда.

Кем были предки? Скорее всего, вольным или служилым человеком, получившим прозвище по чину или характеру. Никакой аристократии, зато прямая связь с военной средой XVII–XVIII веков.