Фамилия Сержантова обманчиво проста: кажется, что она напрямую указывает на предка-военного, носившего звание сержанта. Однако при ближайшем рассмотрении связь с воинским чином оказывается не такой прямой, и именно в этом кроется главная загадка этой фамилии.

В России чин сержанта (от французского sergent, восходящего к латинскому serviens — «служащий») действительно существовал с XVII века в полках нового строя и официально просуществовал в русской армии до 1798 года. Но здесь мы сталкиваемся с логическим противоречием, которое и определяет происхождение фамилии. Вопреки распространённому мнению, фамилия Сержантова не могла возникнуть как отчество «сын сержанта». Сын человека, имевшего чин, наследовал бы фамилию отца, а не его звание. То есть модель «Сержантов» — не патронимическая, как у большинства русских фамилий на -ов.

Тогда откуда она взялась? Наиболее правдоподобное объяснение лежит в социальной сфере. Фамилия могла возникнуть при обозначении крепостных крестьян, принадлежавших помещику, который имел чин сержанта. В этом случае ответ на вопрос «Чьи вы будете?» звучал как «сержантовы», то есть люди, принадлежащие сержанту. Такая модель образования фамилий по имени или званию владельца была широко распространена в среде крепостного крестьянства.

Вторая версия, не менее интересная, связана с насмешливым прозвищем. Сержантом в деревне могли прозвать не военного, а простого мужика, который вёл себя важно, с показной гордостью, «за важничанье». Такое прозвище легко прилипало к человеку, любившему покомандовать или выставить себя выше других. Потомок человека с прозвищем Сержант или Сержантов со временем и получил фамилию Сержантова, которая закрепилась уже как наследственная.

Так что, анализируя фамилию, мы видим не столько военную родословную, сколько отражение социальной иерархии и народной наблюдательности. В одном случае предки могли быть крепостными, принадлежавшими отставному военному, в другом — потомками человека, чья манера поведения дала повод для ироничного прозвища. Обе версии одинаково правдоподобны, и выбор между ними зависит от конкретной семейной истории, которую уже не восстановить без архивных данных.