Фамилия Сержанту — редкий случай для русского ономастикона. Её основа — слово «сержант», воинское звание младшего командного состава. Но финальное «-у» выбивается из типичных русских фамильных суффиксов. Это не опечатка и не искажение при переписи, а характерная черта молдавских и румынских фамилий, где окончание «-у» (или «-ул») указывает на принадлежность: буквально «Сержанту» можно перевести как «сержантов», «сын сержанта» или «человек сержанта».

В русской среде такую фамилию могли получить при переезде носителя из Бессарабии или Молдавского княжества. В XIX веке, после присоединения этих территорий к Российской империи, молдавские фамилии нередко русифицировали, добавляя «-ов» или «-ев», но часть семей сохранила исходную форму. Встречается она и у потомков сержантов, служивших в пограничных полках на юго-западе империи: командиры давали прозвища солдатам по званию, и те закреплялись как фамилии.

Интересно, что в польской традиции существует фамилия Сержант (Sierżant) с тем же значением, но без окончания. Форма «Сержанту» — почти исключительно молдавский вариант. В документах Российской империи её могли записать на слух как «Сержантов», и если вы встречали однокоренную фамилию с «-ов», то, скорее всего, это та же история, но адаптированная под русскую грамматику.

По сословной принадлежности носители фамилии Сержанту не обязаны были быть военными: прозвище могло прицепиться к крестьянину, который служил рекрутом и вернулся домой, или к отставному солдату, осевшему в селе. В Молдавии и на юге современной Украины эта фамилия встречается до сих пор, хоть и нечасто. Если ваш предок носил её, скорее всего, он происходил из тех мест, где смешивались русская армия и молдавские говоры.