Фамилия Стихачев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, а вот его значение почти стёрлось. Корень здесь — «стих», но не в привычном значении поэтического произведения. В русских говорах слово «стих» имело и другие смыслы: «удар», «припадок», «болезнь», а также «лад», «порядок», «согласие». Человека могли прозвать Стихачом за разные причины: либо за неспокойный, «припадочный» нрав (ср. «стихач» — тот, кто страдает падучей), либо, наоборот, за способность утихомиривать ссоры, наводить «стих» — порядок. Третья, менее вероятная версия связывает прозвище с диалектным «стихать» — затихать, успокаиваться, что давало бы прозвание тихому, спокойному человеку.

Суффикс -ач- в основе Стихач указывает на активный признак носителя, характерный для прозвищ, образованных от глаголов или качественных существительных (ср. Торгач, Рвач, Ловкач). Формант -ев в окончании — стандартная русская патронимическая модель, означающая «сын Стихача» или «из рода Стихачей». Фамилия образована не от церковного имени, а от мирского прозвища, что типично для крестьянской и посадской среды, где прозвание закреплялось за семьей.

Стихачев — фамилия довольно редкая. Её география не очерчена чётко, но по данным современных телефонных справочников и баз носителей, она встречается преимущественно в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Московской областях, а также в Поволжье. Это косвенно подтверждает связь с северо-западными и волжскими говорами, где слово «стих» в значении «порядок» или «удар» было в ходу. В документах XVI–XVII веков, например, в актах по Тверскому уезду, встречаются люди с прозвищем Стих, но фамилия Стихачев в таком виде фиксируется позже, уже в XIX веке, в основном в крестьянских и мещанских сословиях.

Однокоренные фамилии — Стихов, Стиховой, Стишков — отличаются суффиксами, но восходят к той же основе. Стихачев стоит особняком благодаря активному суффиксу -ач-, который подчёркивает не просто обладание признаком, а действие или склонность. Если ваш предок носил прозвище Стихач, он мог быть либо человеком с крутым нравом, которого боялись и уважали, либо тем, кто умел гасить конфликты — «утишать» страсти.