Фамилия Столбоушкин — редкий и выразительный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В её основе лежит не церковное имя, а бытовое прозвище Столбоушка, и именно это делает фамилию самобытной: такие именования давали не при крещении, а в кругу семьи или соседей, подмечая какую-то яркую черту человека.

Слово, лёгшее в основу, многозначно, и ономасты предлагают несколько версий его происхождения. Самая распространённая отсылает к нарицательному «столбуха» — так в старину называли большой кубок, чарку или стопу хмельного, от которого «сразу одуреешь». Если придерживаться этой версии, прозвище мог получить либо завсегдатай питейных заведений, либо, что не менее вероятно, человек, который сам изготавливал крепкие напитки и славился этим умением.

Вторая трактовка связана с силой. В диалектах «столбуха» означала оглушительный удар кулаком. Прозвище Столбоушка тогда звучало бы уважительно-опасливо: так могли называть бойца, чей удар сбивал с ног. Есть и игровая версия: столбушками называли род горелок, где участники вставали попарно и по очереди перебегали, отбивая друг друга. Любитель такой забавы вполне мог получить прозвище по названию игры.

Отдельно стоит разобрать версию, которая раскладывает прозвище на две основы: «столб» и «ухо». Столбом называли бревно, поставленное стоймя, а сочетание с «ухом» могло указывать на внешность — например, на большие, оттопыренные уши, которые «торчат столбом». Эта гипотеза менее убедительна, чем «питейная», но полностью сбрасывать её со счетов нельзя: прозвища часто строились на насмешливом сравнении.

Сама модель образования фамилии проста и типична для северных и центральных русских говоров: к основе Столбоушк- добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Первоначально форма Столбоушкин означала «сын Столбоушки», то есть потомок человека с таким прозвищем. Со временем указание на родство закрепилось как наследственное родовое имя.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно — такие прозвищные фамилии формировались в разных регионах независимо и не всегда были привязаны к одной местности. Окончательные выводы о географии и хронологии можно сделать только после серьёзных генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно: за фамилией Столбоушкин стоит живой язык, полный метких народных словечек, и человек, чья история началась с прозвища, данного за характер, привычку или силу.