Фамилия Столгунов — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первого взгляда. В ней нет прозрачного ремесленного корня вроде «кузнец» или «плотник», зато слышится что-то основательное, почти былинное. Самое вероятное объяснение лежит в прозвище Столгун, которое мог получить человек плотный, коренастый, «столбом стоящий» — от диалектного «столгун» или «столбун» (упрямец, тяжеловес). Северные и сибирские говоры знают слово «столгнуть» в значении «застыть, окоченеть», что тоже могло стать основой для прозвища медлительного или невозмутимого человека.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище на -ун (как Говорун, Молчун) плюс притяжательный суффикс -ов, то есть «сын Столгуна». Такие фамилии чаще всего встречались в крестьянской и мещанской среде — фиксация личного прозвища, а не указание на службу или сословие. Интересно, что фамилия почти не имеет вариантов написания: в документах XVII–XIX веков она встречается как Столгунов и изредка Столганов, что указывает на устойчивое произношение с ударением на второй слог (СтолгУнов).

Есть и менее очевидная версия, которую всерьёз рассматривать не стоит, но для полноты картины упомянем: связь со словом «столг» — якобы старым названием столба или башни. В русских говорах такого слова не зафиксировано, это, скорее всего, книжная реконструкция. Куда правдоподобнее, что основа — живое прозвище, а не архаичный топоним.

Географически фамилия привязана к центральным и северным губерниям России. В переписях XIX века Столгуновы отмечены в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — регионах, где диалектная лексика сохраняла слово «столгун» в быту. Это косвенно подтверждает, что фамилия пошла не от книжного, а от устного прозвища, понятного в конкретной местности.

Сегодня Столгуновых немного, фамилия редкая. Её носители, скорее всего, потомки тех самых крестьян-северян, которых прозвали за стать или нрав. Никакой аристократии, зато живая связь с русским говором и бытовой наблюдательностью.