Фамилия Столопов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его поведению или привычке, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «столопить», который в русских говорах означал «делать что-либо небрежно, кое-как, неуклюже». Соответственно, Столопом в народе называли нерасторопного, мешковатого человека, который всё делал медленно и с трудом. Модель образования проста: прозвище Столоп плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Столопа). Это одна из самых распространённых моделей для крестьянских и мещанских фамилий центральной России.

Слово «столоп» имеет любопытную родословную. Оно восходит к общеславянскому корню *stъlpъ, который дал современное «столб». Смысловая цепочка такова: «столб» (нечто прямое, неподвижное) → «столоп» (человек, стоящий как столб, неповоротливый). Это роднит фамилию с такими однокоренными, как Столбов, Столпов, Столпников, но если те указывают на прямое сравнение с предметом, то Столопов — на характер. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне, или на -ич, характерных для юго-западных земель, Столопов — чисто восточнославянская фамилия, типичная для бывших крепостных крестьян и посадских людей.

Географически фамилия не привязана к одной местности, но чаще встречается в областях бывшего Московского государства — в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях. Это объясняется тем, что именно в этих краях диалектное слово «столоп» было особенно употребительно. В письменных источниках фамилия фиксируется поздно, с XVIII века, когда началась массовая паспортизация крестьян после ревизий. До этого прозвище Столоп могло жить веками в устной традиции, переходя от отца к сыну как неофициальное родовое имя.

Стоит упомянуть, что существует и менее вероятная, но возможная версия происхождения — от топонима. В некоторых регионах есть деревни с названием Столопово, и фамилия могла образоваться от названия места жительства. Однако в этом случае мы бы ожидали форму Столоповский, а не Столопов. Кроме того, основа «столоп» в значении «неуклюжий человек» гораздо более распространена в русской народной речи, чем соответствующий географический объект. Поэтому версия с прозвищем остаётся основной.

Таким образом, фамилия Столопов — это не загадочный аристократический титул, а живое свидетельство того, как в русской деревне метко подмечали особенности человека и закрепляли их в родовом имени. Предок современных Столоповых, скорее всего, был простым крестьянином, которого окружающие запомнили не за ловкость и проворство, а за медлительность и основательность. Ирония судьбы в том, что фамилия, родившаяся из насмешки, со временем стала просто фамилией, потеряв свой первоначальный обидный смысл.