Фамилия Стопчатый образована от прозвища, в основе которого лежит глагол «стоптать». Словарь Даля трактует его как «бить, смять топча, примять ногами, затоптать, притолочить». Скорее всего, прозвище Стопчатый закрепилось за человеком с тяжелой, грузной походкой, который буквально утаптывал землю под собой. Однако здесь есть и вторая, не менее правдоподобная версия, связанная с обувью.

Тот же глагол «стоптать» в народной речи имел и более узкое значение: «стоптать сапоги, башмаки», то есть скривить, сбить набок каблук и закаблучье дурной ноской. В таком случае прозвище Стопчатый указывало не на самого человека, а на его обувь, точнее, на её характерный вид — стоптанную, кривую. Прозвища по обуви в крестьянской среде встречались нередко: они могли отражать неопрятность, бедность или просто выдающуюся деталь внешнего облика.

Интересно, что слово «стопчатый» могло употребляться и как прилагательное. В диалектах им описывали нечто утоптанное, примятое или же стоптанную обувь. Возможно, прозвище давали не только по походке, но и по роду занятий — например, тому, кто топтал глину для кирпичей или утаптывал ток для молотьбы.

Сам суффикс -атый в русских прозвищах типичен для характеристики внешности или повадок: бородатый, горбатый, лохматый. Фамилии на -атый, как и Стопчатый, чаще встречались на юге России и Украине, где подобная модель словообразования была особенно распространена. В северных же землях предпочтение отдавали формам на -ов и -ин.

Корень «стоп-» роднит фамилию с целым пластом однокоренных слов: стопа, стопать, стоптать. В некоторых говорах «стопой» называли след или поступь, что дополнительно связывает прозвище с манерой ходьбы. Таким образом, в фамилии Стопчатый соединились сразу два образа — тяжелая походка и стоптанная обувь, и какая из версий точнее описывает родоначальника, сегодня сказать уже невозможно.