Фамилия Стоценко звучит на слух как типичная украинская, и это первое, что бросается в глаза — суффикс -енко, характерный для восточнославянских фамилий, особенно для левобережной Украины. Он указывает на происхождение от предка по мужской линии: Стоценко — это буквально «сын Стоца» или «потомок Стоца». Но вот с самим корнем «Стоц-» всё не так прозрачно.

Самая вероятная версия — основа от прозвища или имени Стоц, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «стоять» или существительному «стойка». В диалектах и просторечии «стоц» могло означать «устойчивый», «непоколебимый» человек, либо того, кто стоит на посту, караульный. Также в некоторых говорах «стоц» — это стог сена; прозвище могли дать крестьянину, который складывал стога, или владельцу большого стога. Менее вероятна, но возможна связь с польским или белорусским словом «стоц» — «кусок», «чурбан», что могло относиться к плотнику или просто коренастому человеку.

Второй вариант — что Стоценко происходит от топонима, например, от названия населённого пункта Стоцк или Стоцы. Такие названия встречаются на Волыни и в Беларуси. В этом случае фамилия указывала на выходца из того места: «приехал из Стоцка» — стал Стоценко. Эта версия объясняет, почему фамилия не слишком распространена: она могла закрепиться за одной семьёй, переселившейся из одного села.

Суффикс -енко в этой фамилии — не просто указание на родство, а маркер социального слоя. В XVII–XVIII веках такие фамилии активно формировались у казаков и крестьян Гетманщины. Стоценко — фамилия не дворянская, а народная, скорее всего, принадлежавшая свободным земледельцам или ремесленникам. Если бы предок был шляхтичем, фамилия скорее звучала бы как Стоцкий. Сравнение с однокоренными фамилиями — Стоцкий, Стоянов, Стоянович — показывает, что Стоценко стоит особняком: это более локальная и поздняя по времени образования форма.

Сейчас фамилия встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев в России и за её пределами. Стоценко — не звёздная фамилия, но её корень говорит о вполне конкретном, земном качестве: стойкости или связи с местом. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был человеком основательным, возможно, казаком или крестьянином, который либо стоял на своём, либо стоял на страже.