Фамилия Стреалев — один из тех случаев, где написание вводит в заблуждение. На слух она воспринимается как вариант фамилии Стрельцов или Стрелков, но буква «а» в корне и суффикс «-ев» указывают на другую историю. Скорее всего, перед нами не «стрела» и не «стрелок», а географическая или прозвищная фамилия, связанная с названием населённого пункта.

Вероятная основа — топоним Стреалово, Стреаловка или похожее название, которое могло произойти от прозвища Стреал. Что такое «стреал»? В русских говорах это слово могло означать «стрела», но в диалектном произношении — с аканьем и упрощением (ср. «стрелять» и «стрела»). Однако более правдоподобно, что это вариант фамилии Стреляев, где корень «стрел-» получил вставной гласный «а» под влиянием местного говора. В ономастике известны случаи, когда фамилии «Стрелев» и «Стреалев» фиксируются как параллельные формы одной модели.

Суффикс «-ев» указывает на притяжательное значение: Стреалев — «сын Стреала». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный или «-й». Если бы основа была «Стреал» (прозвище от глагола «стрелять» или от названия птицы — стрепет?), то фамилия звучала бы именно так.

География фамилии узкая. В современных базах данных Стреалевы встречаются в основном в Поволжье и на Урале — регионах, где акающее произношение было нормой. Это косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении. В центральных областях России фамилия практически не фиксируется.

Сословная принадлежность предков неясна: Стреалевы могли быть как крестьянами, так и мещанами. В отличие от фамилий на «-ский», которые часто указывают на дворянство или духовенство, эта фамилия — типично народная, «низовая», образованная от уличного прозвища или названия деревни.

Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Стрелев, Стреляев, Стрельцов. Но Стреалев стоит особняком из-за редкого сочетания «а» после «р» — это фонетический маркер, который может указать на конкретную местность, где предки говорили именно так.