Фамилия Стрикалова почти наверняка — фонетический вариант более распространённой фамилии Стрекалова. Такая замена «е» на «и» в безударной позиции — частое явление в русских говорах, где звук после мягкой согласной слышится неотчётливо. Поэтому при записи фамилии в документах её могли зафиксировать на слух, как Стрикалова.

Основа у обеих фамилий одна — прозвище Стрекало. Оно восходит к глаголу «стрекать», то есть «прыгать, скакать, быстро двигаться». В этом случае прозвище отражало характер или манеру поведения: так могли назвать бойкого, вертлявого, непоседливого человека. Эта версия кажется наиболее естественной для прозвища, которое дают человеку в быту.

Но у слова «стрекало» есть и второе значение — «острие», «жало», «колючка». Отсюда вытекает версия о профессиональном прозвище: Стрекалом могли называть мастера, который изготавливал или затачивал лезвия, ножи, другие режущие инструменты. Такое имя-прозвище указывало бы на род занятий основателя фамилии. Правда, эта гипотеза менее убедительна: прозвища от названий инструментов встречаются реже, чем от черт характера, да и само слово «стрекало» в значении «остриё» в источниках фиксируется слабо.

Суффикс -ов в фамилии Стрикалова указывает на притяжательную модель: «сын Стрекала» или «человек из рода Стрекала». Так что потомок человека с прозвищем Стрекало, независимо от того, за что именно предок получил это имя, со временем стал писаться Стрикаловым, а женщины в роду — Стрикаловыми. Фамилия сохранила память о прозвище, которое в живой речи давно ушло, и теперь служит связующим звеном с историей семьи.