Фамилия Стрикало — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или манере поведения, закрепилось в родовом имени. В основе лежит украинское или южнорусское слово «стрикало», которое имеет два основных значения. Первое — «длинный, худой, нескладный человек». Второе, более редкое — «тот, кто стрикает», то есть быстро бегает или, в диалектах, колет, бьёт (от глагола «стрикать» — хлестать, колоть). Скорее всего, фамилия отражает именно внешнюю характеристику: так могли прозвать высокого и худого парня, который «тянулся как стрикало».

Суффикс -о указывает на украинское происхождение модели. В русской традиции такая фамилия осталась без типичного окончания -ов/-ев, что говорит о её позднем закреплении или о том, что носители сохранили исходную форму прозвища. По той же модели образованы фамилии Шило, Рыло, Свиридо — все они фиксируют прозвище в именительном падеже.

Географически фамилия тяготеет к западно- и центральноукраинским областям, а также к югу России, где были сильны украинские диалекты. Встречается в Черкасской, Полтавской, Харьковской губерниях. В дореволюционных переписях Стрикало — это преимущественно крестьянская фамилия, без указания на дворянство или казачью старшину. Интересно, что в некоторых говорах слово «стрикало» означало ещё и «стрекозу» — насекомое с длинным телом, что снова возвращает нас к образу худого, вытянутого человека.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный, диалектный характер. Сравните с фамилией Стрикун (от «стрикун» — резвый конь, а также прозвище быстрого человека) — у них общий корень, но разные суффиксы и оттенки значений. Стрикало — более статичный образ, чем Стрикун.