Фамилия Стронин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по особенностям его фигуры, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «стройный» — статный, ладный, высокий и тонкий. В старорусском языке существовала форма «строной» или «стронкий», которая и дала начало прозвищу Строня. Так могли назвать поджарого, вытянутого человека, в отличие от коренастого или грузного.

Модель образования проста: к основе «Строн-» добавился типичный русский суффикс принадлежности «-ин». Фамилии на «-ин» в центральной и северной России образовывались от слов, оканчивающихся на «-а» или «-я»: Строня — сын Строни — Стронин. Это указывает на то, что родоначальник был известен в своей общине именно под этим прозвищем, а не под крестильным именем.

Интересная деталь: фамилия Стронин встречается заметно реже, чем её «двойник» Строев. Оба корня восходят к понятию стройности, но Строев образован от прилагательного «строевой» (прямой, годный к строю) через суффикс «-ев». Стронин же — более «прозвищный» вариант, напрямую от личного прозвания. В писцовых книгах XV–XVI веков встречаются упоминания крестьян и посадских людей с именем Строня, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение фамилии.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России. В переписях XIX века Стронины фиксируются в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. Это были преимущественно государственные крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено, что лишний раз подчёркивает её народные корни.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «строна» — сторона, край. Тогда Строниным могли называть пришлого человека, «со стороны». Но она уступает основной, так как прозвища по внешнему признаку в русской ономастике встречаются гораздо чаще, чем топонимические, а «стройность» — один из самых распространённых поводов для прозвища.