Фамилия Стругач напрямую указывает на занятие предка: так могли прозвать человека, который «стругал» — обрабатывал дерево. В основе лежит глагол «стругать, строгать», а само прозвище, скорее всего, получил искусный мастер. Он мог заниматься не только грубой обработкой досок, но и тонкой работой: изготовлением деревянной утвари, внутренней отделкой комнат или строительством. Тот, кто виртуозно владел рубанком, получал прозвище Стругач — ёмкое и точное, как и сами прозвища того времени.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа глагола «струг-» плюс продуктивный суффикс «-ач». Этот суффикс в русском языке часто обозначал деятеля по характерному действию — вспомним Ткача, Толкача или Скрипача. Фамилия закрепилась как отчество-прозвище, то есть потомкам передалось имя родоначальника без дополнительных прибавлений вроде «-ов» или «-ин». Это архаичный тип русских фамилий, который бытовал в основном в крестьянской и ремесленной среде.

Существует и вторая версия, менее очевидная, но исторически любопытная. Она возводит прозвище к древнеславянскому слову «струг» — так называли плоскодонное судно, лодку, использовавшуюся для перевозки хлеба и товаров. В этом случае Стругачом называли не плотника, а владельца или строителя таких судов. Версия правдоподобна: речное судоходство на Руси было развито повсеместно, а строительство стругов требовало не меньшего мастерства, чем возведение избы. Однако лингвистически она слабее: суффикс «-ач» чаще указывает на действие («тот, кто стругает»), а не на владение предметом. Для обозначения судовладельца скорее использовали бы другие формы.

Скорее всего, обе версии сходятся в одном: предок Стругачей был человеком, тесно связанным с деревом и ремеслом. Плотник, столяр или судостроитель — в любом случае это мастер, чьи руки создавали полезные и нужные вещи. Сама фамилия звучит по-русски просто и крепко, без иностранных наслоений, и сохраняет память о труде, который кормил целые поколения.

Отдельного внимания заслуживает написание: в корне встречается вариант «струг» и «строг» (ср. «строгать»). В фамилии закрепилась форма с буквой «у», что указывает на её давнее происхождение — до того, как в литературном языке утвердилось чередование «о/у». Это ещё один штрих, подтверждающий древность прозвища.