Фамилия Стуковы — это классический пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В основе лежит прозвище Стук, а уже от него через стандартный патронимический суффикс -ов (отвечающий на вопрос «чей?») возникла фамилия, означающая «сын Стука». Такая модель была одной из самых массовых на Руси в XV–XVII веках, поэтому сама по себе фамилия не указывает на конкретную местность, а говорит о древности рода.

Но что означало само прозвище? Здесь есть несколько версий, и точную сейчас выбрать сложно. Самая простая и распространённая: Стуком называли шумного, непоседливого человека, который постоянно чем-то гремел, стучал, привлекая к себе внимание. В этом случае прозвище носило бытовой, ироничный характер, как многие другие «звуковые» прозвища — Гром, Звон, Шум.

Однако существует и более специфическая трактовка, которую приводят исследователи старообрядчества. Словом «стукальщики» (или «стуканы») называли представителей одного из экстремальных толков раскола — изуверов, которые, согласно обвинениям, практиковали ритуальные убийства «замоленных» друг друга ради спасения души. Эта версия мрачная и редкая, но она встречается в исторической литературе. Правдоподобнее, конечно, первое объяснение: вряд ли крестьяне или посадские люди стали бы давать прозвище по столь мрачному и маргинальному признаку. Скорее всего, предок Стуковых был просто живым и громким человеком.

Интересно, что фамилия Стуков не единственная в этом ряду. Однокоренные Стуколов, Стукачёв, Стукалов могли возникать независимо друг от друга в разных регионах, что говорит о широкой распространённости подобных прозвищ в народной среде. Точное время возникновения фамилии Стуковы определить невозможно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Можно лишь сказать, что к началу XVIII века такая фамилия уже могла существовать, а её носители, вероятно, были выходцами из крестьянской или посадской среды, где прозвища приживались легче всего.