Фамилия Стульмахер — редкий для России пример чисто немецкого профессионального прозвища, которое не перевели на русский язык и не русифицировали суффиксом. Её основа — немецкое Stuhl (стул) и Macher (делатель, мастер). Прямое значение — «стульщик», то есть ремесленник, который делал стулья, а в более широком смысле — мебельщик-краснодеревщик.

Такие фамилии на -махер (-macher) принесли в Россию немецкие колонисты, которых в XVIII–XIX веках приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и окрестности Петербурга. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от профессии уже на русской почве (Столяров, Плотников), Стульмахер — это калька с немецкого, застывшая в оригинальном виде. Носитель фамилии почти наверняка был потомком немецкого ремесленника, работавшего в одной из колоний, где цеховые традиции сохраняли язык и самоназвание профессии.

Словообразовательная модель проста: корень Stuhl- соединяется с агентивным суффиксом -macher. В немецком языке такие сложные слова типичны для фамилий, возникших из прозвищ по занятию: Шумахер (сапожник), Вагнер (каретник), Мюллер (мельник). Стульмахер стоит в том же ряду, но встречается реже — возможно, потому что мебельщиков было меньше, чем сапожников или мельников, или потому что часть носителей со временем русифицировала фамилию в Стульмаков.

В современной России фамилия встречается эпизодически, чаще всего в регионах бывших немецких колоний: Саратовская, Волгоградская области, а также в Калининградской — как наследие довоенной Восточной Пруссии. В написании возможны варианты: Штульмахер (с ассимиляцией начального звука по-немецки) или Стульмакер (с упрощением). Но классическая форма — именно Стульмахер — сохраняет ясную профессиональную этимологию без искажений.