Фамилия Стуженко звучит нарочито «холодно», и это не случайно. В её основе лежит не имя и не ремесло, а прозвище, связанное с погодой или характером. Корень «стуж» восходит к слову «стужа» — сильный холод, мороз. Прозвищем Стужа или Стуженый на Руси могли назвать человека с суровым, неприветливым нравом, «холодного» в общении, либо того, кто родился или появился в деревне в особенно лютую зиму. В говорах встречается и глагол «студить» — остывать, зябнуть, так что прозвище могло закрепиться за мерзлявым человеком.

Фамилия образована по типичной для украинской и южнорусской ономастики модели с суффиксом -енко. Этот суффикс, распространённый в Поднепровье и на Слобожанщине, изначально означал «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Стуженко — это буквально «сын Стужи» или «маленький Стужа». В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность главе семьи (чей? — Стужев), форма на -енко фиксировала прямое родство, что характерно для казацкой среды.

Географически фамилия Стуженко тяготеет к левобережью Украины и прилегающим областям России: Черниговщина, Полтавщина, Курская и Воронежская губернии. По переписям XIX века носители фамилии встречались среди государственных крестьян и казаков, но не в среде дворянства. Интересно, что в некоторых документах фамилию записывали с «и» — Стужинко, что отражает местное аканье или диалектное произношение, но основной вариант закрепился именно через «е».

Спорных версий происхождения у этой фамилии немного. Иногда её ошибочно связывают с польским «stóżeń» (сторож), но это маловероятно: звуковой переход «ж» в «з» нехарактерен для восточнославянских языков, и корень «стуж» здесь прозрачен. В словаре Б. Унбегауна фамилия не выделена отдельно, но типологически она вписывается в ряд прозвищных фамилий от явлений природы, таких как Морозенко, Ветренко или Холоденко.

Таким образом, Стуженко — это фамилия-характеристика, возникшая в украинской среде и закрепившаяся за людьми, чей предок выделялся либо внешним холодом, либо обстоятельствами рождения в стужу. Она не имеет отношения к знатным родам, но крепко связана с народной культурой, где прозвища давали метко и без обиняков.