Фамилия Стяков — редкий пример, где основа не очевидна на первый взгляд, а суффикс подсказывает путь к разгадке. Типичная русская модель на -ов указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный, чаще всего на -о: Стяк, Стяко. Но что стоит за этим прозвищем?

Самый прямой и правдоподобный вариант — связь с диалектным глаголом «стякать» или «стякнуть». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «стукнуть», «ударить», «брякнуть». Человек мог получить прозвище Стяк за манеру громко хлопать дверью, стучать посудой или за резкий, отрывистый голос. Суффикс -ов в таком случае превращает прозвище в фамилию: «сын Стяка» — Стяков. Ономастический словарь Б. Унбегауна фиксирует похожие модели звукоподражательных прозвищ, хотя фамилия Стяков в нём отдельно не разбирается — что говорит о её редкости.

Вторая версия, менее очевидная, но возможная — искажение или стяжение от более длинной основы. Например, от слова «стяг» (знамя, флаг) с последующей заменой «г» на «к» в просторечии (ср. «Стяк» вместо «Стяг»). Тогда предок мог быть знаменосцем или просто высоким, статным человеком, которого сравнивали со стягом. Однако эта гипотеза слабее: переход «г» в «к» для русских фамилий нетипичен, скорее бы получился Стягов.

Географически фамилия встречается разрозненно, без выраженного гнезда, что характерно для прозвищных фамилий, а не для топонимических (от названия села). В дореволюционных переписях Стяковы изредка фиксируются в южных губерниях — Курской, Орловской, Воронежской, — что косвенно подтверждает диалектную южнорусскую природу основы.

Социальный контекст прост: фамилия крестьянская или мещанская, никаких дворянских родов Стяковых не известно. Её носители — потомки людей, которых в быту выделили за какую-то яркую черту: за шумный нрав, за звук шагов или за привычку ронять вещи. В этом смысле Стяков — фамилия-характеристика, живая и немного курьёзная.