Фамилия Стягов напрямую связана со словом «стяг». В словаре Владимира Даля оно трактуется как «воинское знамя», и именно эта основа, скорее всего, легла в прозвище предка. Но за простым толкованием скрывается более интересная история, чем просто «человек, имеющий отношение к знамени».

В древнерусском войске стяг был не просто символом, а боевым ориентиром. Его устанавливали в центре построения, на возвышенности, чтобы полк видел, куда двигаться и где держать строй. Падение стяга означало потерю управления и часто приводило к панике и бегству. Поэтому охрана знамени была делом чести и величайшей ответственности. Враг же, наоборот, направлял главный удар именно на стяг, чтобы обезглавить войско. Отсюда и две версии происхождения прозвища: либо предок носителя фамилии был тем самым воином-знаменосцем, либо мастером, который эти стяги изготавливал. Обе версии одинаково правдоподобны, и обе указывают на «профессиональное» именование, закрепившееся за человеком по роду его занятий.

Сама фамилия образована по простой и самой распространенной на Руси модели: к основе «Стяг» добавили притяжательный суффикс «-ов». Это означает «сын Стяга» или «из семьи Стяга». Такая модель в XV–XVII веках почти полностью вытеснила древние прозвища, превратив их в наследственные фамилии. Интересно, что однокоренных фамилий, например Стяжков или Стяговских, практически не встречается, что делает Стяговых довольно обособленной, «точечной» фамилией, которая, скорее всего, произошла из одного конкретного рода, а не из разных мест независимо.

Точной географической привязки фамилия не имеет: она встречается в разных регионах России, но нигде не образует плотных гнезд. Это говорит о том, что род, давший ей начало, не был массовым, а его потомки разошлись по стране. К сожалению, документальных свидетельств о конкретном человеке по прозвищу Стяг, от которого пошла фамилия, не сохранилось. Но само слово «стяг» в древнерусском языке имело и другое, забытое значение — «шест», «жердь». В некоторых говорах так называли длинную палку, которую использовали для сушки сена или как рычаг. Если копнуть в эту сторону, то прозвище Стяг мог получить и высокий, худой человек, которого сравнивали с жердью. Но эта версия менее убедительна: боевое значение слова было гораздо более весомым и распространенным, поэтому версия о воине-знаменосце или мастере-изготовителе остается основной.