Фамилия Стягов — это отпечаток воинской культуры Древней Руси, застывший в семейном имени. Она образована от прозвища Стяг, а то, в свою очередь, — от нарицательного «стяг», которое словарь Владимира Даля трактует как «воинское знамя». Смысл здесь не просто в куске ткани на древке: стяг был боевым центром войска, его сердцем. Его ставили на возвышенности, и пока он стоял — войско держало строй. Падение стяга сеяло панику, поэтому его охраняли особые, отборные воины, а враг, наоборот, бросал на захват знамени главные силы.

Вероятнее всего, прозвище Стяг закрепилось за человеком по роду его занятий. Это типичное «профессиональное» именование: предок носителя фамилии мог быть тем самым воином-знаменосцем, которому доверяли охрану стяга, либо мастером, который эти знамёна шил и украшал. Имя быстро прижилось как самое употребительное обращение, а затем, по обычной славянской модели, превратилось в фамилию: потомок человека по прозвищу Стяг стал Стяговым.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: «сын Стяга», «из рода Стяга». Такая модель была самой распространённой в среде крестьян и служилых людей, поэтому фамилия не привязана к одному сословию — её могли носить и потомки дружинников, и ремесленники, перенявшие прозвище от отца.

Интересно, что в отличие от многих фамилий, образованных от имён или черт характера, Стягов почти наверняка несёт в себе военный или ремесленный подтекст. Это роднит его с фамилиями типа Знаменских или Хоругвиных, но в отличие от них Стягов звучит проще и древнее, без книжного налёта.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования родовых имён шёл веками и не всегда был привязан к одной местности. Окончательные выводы о конкретной ветви Стяговых возможны только после серьёзных генеалогических изысканий, но сама основа фамилии — прозвище, связанное с воинской доблестью и защитой знамени, — говорит о том, что предки носителей этой фамилии занимали в обществе далеко не последнее место.