Фамилия Судобин ведет начало от личного прозвища Судоба, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «судобить». Этот глагол в старых говорах имел два заметных значения: «судить, рядить, присуждать» и, что любопытно, «прочить, норовить, предназначать, беречь». Эта двойственность смысла как раз и позволяет нам говорить о двух возможных характерах прозвища, а значит, и о разных судьбах предков носителей фамилии.

Судоба — слово редкое. Оно не попало в общенародный словарь, а осталось в диалектной толще. Поэтому и фамилия, от него образованная, встречается не повсеместно, а тяготеет к определенным регионам, где глагол «судобить» был в ходу. В этом ее ценность: она сохранила для нас почти исчезнувшее слово живой народной речи.

Самая вероятная версия — профессиональная. Судобой могли называть судебного приказчика, то есть человека, который «судил и рядил», разбирал тяжбы, составлял бумаги, приводил в исполнение решения. В этом случае прозвище указывало на род занятий и закреплялось за тем, кто постоянно имел дело с судом и правом. Такое объяснение выглядит правдоподобнее прочих: профессиональные прозвища на Руси — один из самых частых источников фамилий.

Но не будем отбрасывать и вторую возможность. Глагол «судобить» в значении «беречь, прочить» мог дать прозвище человеку запасливому, хозяйственному, тому, кто «норовит» про запас, копит и бережет добро. Впрочем, эта версия менее убедительна: слишком уж широкое и невыразительное основание для прозвища, тогда как связка с судом дает яркую, конкретную примету.

Иногда высказывают мысль, что Судобой называли мудреца и советчика, к которому шли мириться и спрашивать совета в спорных делах. Это не противоречит первой версии, а скорее дополняет ее: и приказчик, и уважаемый старейшина одинаково выполняли роль третейского судьи. Но здесь мы имеем дело не с фактом, а с реконструкцией — прямых указаний на такой перенос в источниках нет.

Сама фамилия образована по простой и продуктивной модели: к основе Судоб- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Первоначально Судобин означало «сын Судобы» или «человек из семьи Судобы». Так что, называя себя Судобиным, человек прямо говорил: я потомок того самого Судобы, который судил, рядил и присуждал.