Фамилия Суева — редкий случай, когда за короткой и простой на вид основой скрываются две совершенно разные истории происхождения. Коротко говоря, фамилию могли дать либо суетливому и непоседливому человеку, либо выходцу с востока, чей род жил у воды. Какой из этих путей верный — сказать сложно, но каждый из них по-своему логичен.

Первый вариант опирается на чисто русскую почву. В старину в диалектах бытовало слово «суй» — «суета». Суетой тогда называли не только торопливые и беспорядочные действия, но и всё пустое, напрасное, не имеющее истинной ценности. Отсюда и прозвище Суй: так могли сказать о человеке неуемном, который вечно в движении, мечется, не может усидеть на месте и создаёт вокруг себя видимость бурной, но малополезной деятельности. Прозвище цепкое, живое — оно хорошо запоминалось соседям, а потом закрепилось за потомками. По этой версии фамилия образована по простой и самой распространённой модели: к основе Суй добавили притяжательный суффикс -ев-, и получилось «сын Суя» — Суев, а для женщины — Суева.

Вторая версия уводит нас в сторону тюркских языков. Согласно ей, прозвище Су — предок фамилии — восходит к тюркскому слову «су», что значит «вода». В этом случае прозвище указывало не на характер, а на место жительства родоначальника: он жил на берегу реки, озера или у другого водоёма. Такие прозвища-ориентиры были широко распространены у многих народов, и в русской среде они тоже приживались, особенно в регионах с активными контактами с тюркским населением — в Поволжье, на Урале, в Сибири. Здесь фамилия могла возникнуть не от русского «суй», а от иноязычного «су», которое русские уши переделали в более привычное Суй, а затем уже оформили суффиксом.

Какой версии отдать предпочтение? Если фамилия встречается в центральной России, где тюркское влияние слабее, вероятнее первая — от «суеты». Если же корни семьи уходят в Поволжье или Приуралье, версия с «водой» выглядит не менее убедительной. Обе гипотезы имеют право на существование, и без генеалогических изысканий — поиска документов, переписей, метрических книг — выбрать между ними вряд ли удастся. Сама фамилия при этом звучит по-русски легко и естественно, что делает её носителей неотличимыми от потомков любого другого прозвища.